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 Sur leurs cadrans, on peut lire le nom d’IWC Schaffhausen et d’aucuns s’étonnent de trouver dans l’idyllique petite ville rhénane une manufacture de montres de réputation mondiale. Géographiquement éloignée des traditionnels centres horlogers helvétiques et dotée d’un nom plutôt atypique pour la Suisse, l’International Watch Company éveille la curiosité quant à ses origines...
Pour les ingénieurs d’IWC, l’amour de l’horlogerie dépasse l’attachement à la précision du temps. C’est la passion pour une idée fabuleuse. La subtile alliance de la précision et de la créativité. C’est ainsi que depuis plus de 130 ans, IWC se prend un peu plus de temps pour fabriquer ses montres. Dans les sphères des spécialités horlogères, les amateurs d’art horloger louent l’inventivité des ingénieurs de Schaffhouse.
Les chronographes exclusifs s’appellent Grande Complication, Da Vinci et Portugaise. Les montres d’aviation, Ingenieur et Aquatimer appartiennent au segment des montres traditionnelles. Avec leur design sport sobre et leur boîtier en acier fin ou en titane, elles sont les compagnes quotidiennes d’hommes actifs. Les ingénieurs d’IWC sont mus – et ils l’ont toujours été – par le goût de l’invention, de la finesse technique et de l’innovation horlogère.
Les ingénieurs de Schaffhouse ont une prédilection pour les montres spéciales nécessitant des solutions spécifiques: montres d’aviateur résistant aux champs magnétiques devenues légendaires grâce à la Mark XI, construites pour la Royal Air Force, chronographes spéciaux destinés à la marine, à des sociétés de chemins de fer ou à des hommes-grenouilles – c’est à ces créations qu’IWC doit sa réputation de laboratoire d’idées innovantes.
1841
Le 15 février, naissance de Florentine A. Jones. Issu d’une famille d’horlogers, Florentine travaillait à Boston pour différents fabricants de montres.
Florentine Ariosto Jones, est un maître horloger plein d’idéalisme et doté d’un esprit de pionnier sens des affaires. Un billet pour traverser l’Atlantique en poche et un projet ingénieux en tête, il quitte sa terre natale avec l’objectif de faire fabriquer en Suisse – un pays alors réputé pour ses bas salaires – des mouvements de montres de poche de haute précision avec des machines-outils américaines modernes et de révolutionner ainsi l’horlogerie helvétique.
1868
Florentine arrive à Schaffhouse et rencontre Johann Heinrich Moser. Jones s’établit à Schaffhausen et fonde l’International Watch Company, un berceau de l’horlogerie fine et novatrice. Implantée non loin des chutes du Rhin, la jeune manufacture exploite l’énergie du fleuve pour sa production avant-gardiste. Le fondateur insuffle à ses successeurs l’esprit créateur et l’amour du métier.
1871
Fabrication des premiers mouvements de montres de gousset.
1875
Première faillite et nouveau directeur, M. Seeland.
1879
Deuxième faillite, le fabricant de machines Rauschenbach rachète la firme.
1885
L’unique manufacture établie à l’Est de la Suisse fait parler d’elle, en présentant au monde l’une des premières montres de poche munie d’un indicateur numérique. Et dans la course à la construction de la première montre-bracelet, IWC se trouve, en 1899, largement en tête de peloton.
1914
Apparition des montres à bracelets chez IWC, avec des montres pour officiers, notamment animées par le calibre 64.
La production en série de montres à bracelets débute en 1915, avec le calibre 75. «Domiciliés à Schaffhouse – couronnés de succès dans le monde», ce credo motive les «outsiders» géographiques pour défendre avec constance leur position dominante sur la scène horlogère mondiale.
1935
IWC présente sa première montre-bracelet pour aviateurs avec cadran noir, gros chiffres lumineux, aiguilles lumineuses bien visibles et lunette tournante avec flèche d’orientation.
1939
Lancement de la MONTRE D’AVIATEUR.
1940
Mise au point d’une montre d’aviateur professionnelle d’un diamètre de 55mm, la MARK X ; ce chronomètre se trouve au poignet d’innombrables pilotes de compagnies aériennes depuis 1948.
Nombre de commandants de bord de compagnies civiles font également confiance à la MARK XI.
1950
IWC fait sensation avec des mouvements automatiques de conception inédite.
La fonction pilote est assumée par le calibre 85 qui est amélioré en permanence au cours des années suivantes.
1978
Reprise par INSTEK A.G., filiale du fabricant de tachymètres allemand VDO.
1985
Lancement de la DA VINCI avec le chronographe automatique et quantième perpétuel , et de la IL DESTRIERO SCAFUSIA, dont le boîtier renferme une rattrapante de chronographe, un quantième perpétuel, un tourbillon et une répétition minutes.
1991
Fusion avec le groupe allemand MANNESMANN.
Regroupement de IWC, JAEGER-LECOULTRE et A. LANGE & SOHNE au sein de la holding LES MANUFACTURES HORLOGERES-LMH.
2000
Rachat de la firme par le Groupe RICHEMONT
Présentation du calibre 5000 et lancement de la PORTUGAISE AUTOMATIC 2000.
2001
Lancement de la ligne GST.
2002
Réédition de la prestigieuse MONTRE D’AVIATEUR d’un diamètre de 46 mm.
2003
Lancement de la PORTUGAISE PERPETUAL CALENDAR avec le calibre 50611 maison qui garantit un écart calculé pour la position de la lune, d’un jour pour 577 ans.
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